VPNとは？基礎知識や使用目的について

VPNとは

VPNはVirtual Private Networkの略称であり、日本語で表すと「仮想専用線」です。
名前のとおり、仮想的に専用線を構築することで通信の傍受や改ざんなどを防ぐことができます。

インターネット上にはさまざまなユーザーが存在しており、そのなかにはあなたの個人情報や企業の機密情報を狙う悪質なユーザーも存在しています。

そのようなユーザーからあなたや企業内の情報を守るために、仮想的な専用線を用意するための仕組みがVPNなのです。

VPNが利用される場面

VPNは仮想的な専用線を構築するための仕組み、ということでしたが、具体的にどのような場面で利用されるものなのでしょうか。

ここでは、主な利用場面として2つ紹介します。

VPNを利用するメリット

VPNを利用すると、次に挙げるようなメリットを得られます。

• 無料Wi-Fiなどのネットワークでの通信傍受、改ざんの防止
• 物理距離に関係なく擬似的なLANが構築できる
• 専用線と比べて低コストで同様のセキュリティが構築できる

ここまでの解説でメリットについては軽く触れてきましたが、「擬似的なLAN」に関して少し補足しましょう。

LANはLocal Area Networkの略称であり、自宅のネットワークや社内のネットワークといったインターネットとは異なるローカルなネットワークのことです。

通常、LANは物理的に同一拠点でしか構築できませんが、VPNを用いることで遠隔地でもLANが構築でいるようになります。

たとえば、東京本社のファイルサーバーに対して、擬似的なLAN経由で大阪支社からアクセスすることが可能となるのです。

VPNを利用するデメリット

反対にVPNを利用する際のデメリットとしては、次のようなものが挙げられます。

• 通信速度が遅くなる場合がある
• モバイル機器を利用している場合、バッテリー消費が激しくなる可能性がある
• VPNは完璧なセキュリティ対策ではない

特にインターネットVPNの場合は、お使いのインターネット回線によって通信速度が大きく変わってきます。

また、VPNを構築する機器や同時接続人数などによっても、通信速度に大きな影響を与えるため、通常の接続と比べると通信速度が遅くなる場合があります。

また、スマホやノートパソコンなどのモバイル機器の場合は、通常接続時よりも多くの処理を必要とするため、バッテリー消費が激しくなる可能性も。

最後に、VPNは完璧なセキュリティ対策ではありません。
確かに通常のインターネット接続と比べれば通信内容の傍受や改ざんに強くなりますが、必ずしも防げるとは限らないのです。

「VPNを使っていれば絶対に通信内容を傍受されることはない」といった過信をしないように注意しましょう。

まとめ

VPNはVirtual Private Networkの略称であり、仮想的に専用線を構築することで通信の傍受や改ざんなどを防ぐための仕組みです。

VPNにはいくつか種類がありますが、そのなかでもインターネットVPNは手軽であり、利用する機会が多いでしょう。

インターネットVPNのなかでも、IPSecやSSL-VPNなどのVPNプロトコルによっても種類が異なることを覚えておいてください。

VPNは主に無料Wi-Fiの利用時や企業の遠隔ネットワーク構築で用いられることが多く、通信内容の傍受や改ざんを防ぐことや、遠隔地での擬似的なLANの構築ができることがメリットです。

反対に、通信速度が遅くなることや、モバイル機器の場合はバッテリー消費が激しくなる可能性がある点がデメリットとして挙げられます。

VPNは非常に便利でセキュリティ対策として有効ですが、絶対に通信傍受などを防げるものではないことに注意が必要です。

VPNを利用する際は過信することのないように注意しましょう。

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